An object of beauty - Steve Martin

Lacey börjar jobba på Sotheby's i New York. Det är tidigt nittiotal och den enda erfarenhet av konst hon har är från konstnärerna hon lägrar i East Village varje helg. Berättaren i boken är Laceys goda vän Daniel. Han dyker då och då upp när Lacey behöver goda råd men egentligen lyssnar hon bara på sig själv och Daniel fortsätter vara betraktaren.
Hon rör sig snabbt uppåt i konstvärlden och får chansen att jobba som assistent på ett av de mest framstående gallerierna på Upper west side. Hon reser till Ryssland för att köpa konst, hon minglar på fester för att knyta kontakter och hon träffar män som blir kära i henne. I början av 2000-talet öppnar hon sitt egna galleri i Chelsea och hon har för gott lämnat bohemlivet i East village när hon köper en flådig lägenhet nära Central Park. Samtidigt som vi följer Laceys spikraka karriär uppåt påverkas hennes liv och konstvärlden av 9/11 och börskraschen i slutet av 2000-talet.
Boken är en redogörelse för konstvärlden i New York under 90- och 2000-talet. Steve Martin vet vad han pratar om eftersom han är en flitig samlare själv (2006 sålde Steve Martin en Edward Hopper-tavla till Sotheby's för 26,8 miljoner dollar).  För att hålla intresset uppe över alla tavlor som beskrivs i boken, som Lacey ser på gallerier, säljer till konstsamlare och pryder sin lägenhet med är boken illustrerad av 20-talet färgbilder på tavlorna i fråga. Att historien är fullsmockad av konstreferenser, både av tavlor och personer, gör att det nästan känns som en minikurs i konsthistoria. Lacey, Daniel och den närmsta kretsen kring henne är naturligtvis påhittade karaktärer men gallerier, konstnärer, gallerister och händelser i konstvärlden är existerande.
Det jag gillar mest med den här boken är dels beskrivningen av konstvärlden. Det är en värld man aldrig besöker, en värld som är långt ifrån ens egna vardagsliv, en värld full av excesser och kunskap. En främmande och lite lockande värld. Dels älskar jag att den utspelar sig i New York. Lacey cyklar uptown och downtown, åker taxi tvärs över Central Park, går en promenad i Chelsea och äter på restaurang på Hotel Carlyle. Allt är platser och referenser jag känner igen och kan föreställa mig.
Lacey är en lite märklig figur. Hon är nästan en bifigur till huvudrollen som spelas av KONSTEN. Hon är kall, beräknande, stridslysten och ambitiös. Hon beskrivs som vacker och intelligent men ändå lyckas inte Steve Martin med att få mig att bry mig om henne, egentligen. Daniel som flimrar förbi ibland verkar vara en mycket mer känslosam och sympatisk ung man men eftersom hans liv inte är i närheten av Laceys dramatiska leverne är det istället Laceys hans bestämmer sig för att nedteckna till den här romanen.
An object of beauty är helt enkelt en njutning för drömmaren, den konstintresserade och New York-fantasten.

Steve Martin har också skrivit novellen Shopgirl som 2005 blev film med Claire Danes, Steve Martin och Jason Schwartzman i huvudrollerna. Den filmen kan ni skippa om ni inte gillar äldre distinguerad herre förför flicka på Saks och visar henne det goda livet yada, yada, yada.

Lack of books

Har nog aldrig läst så lite på en semester som jag gjorde när jag var i New York. Läste nog sammanlagt 10 sidor på 10 dagar. Så blir det ibland. Jag hade två nära-bok-upplevelser i alla fall. Den första var i en fin liten butik i East Village. Där hade de ett vackert boktorn som man INTE fick fotografera, yada, yada. Den andra var när jag på ett litet café såg en tjej sitta och läsa boken An object of beauty av Steve Martin. Den gick jag genast och köpte på Strand. Boken tillhör en av mina favoritgenrer, den utspelar sig i konstvärlden i New York. Yippie. Jag har bara läst några sidor än så länge så jag har inget utlåtande, men den verkar väldigt lovande. Sen att komikern Steve Martin har skrivit den är mest konstigt. Men han har ju skrivit en mängd böcker och manus så skriva kan han ju.

PS. De spelade in serien Girls på den gatan där vi bodde i Brooklyn, ser framemot nästa säsong! DS.

New York New York

Bloggtorkan fortsätter. Jag åker till New York och har inte förberett ett enda blogginlägg. Ni hittar mig istället på ngt utav de här tre ställena.

Habana Outpost i Brooklyn. De har bra majs.

Hotel Americano. Där kommer vi att visa lite film med Music Doc.

På Littlefields blir det varieté och stå-upp med bland andra Kristen Schaal (från Flight of the conchords och 30 rock). 

By nightfall - Michael Cunningham

New York+konst+ångest+undertrycka känslor= By nighfall

Väldigt mycket New York alltså. Gator och parker och korsningar nämns, Starbuckskaffe dricks och nattliga promenader promeneras.

Peter är gallerist, en lagom framgångsrik sådan. Han bor tillsammans med sin lagom framgångrika konstkritiker till fru, Rebecca, i en halvlyxig lägenhet på Lower east side. Han är relativt lycklig.
Rebeccas bror kommer på besök. Han är en stökig själ som försöker finna sig själv genom att knarka, åka till Japan och nu har han till slut insett att det är konst han vill jobba med. De inhyser honom motvilligt i lägenheten. Hans besök ställer saker och ting på sin spets och Peter och Rebeccas relation är kanske inte lika stabil som Peter tror.
Peter träffar en hel del konstnärer i sitt jobb och dessa möten beskrivs väl och bidrar verkligen till romanens ypperlighet! Jag älskar New York-romaner och detta är sannerligen en utav de bättre jag läst på senare tid. 

Jag skulle vilja bunta ihop den här romanen med två andra konstromaner. Svantjuvarna av Elizabeth Kostova (finns på rea just nu för en billig peng) och Vad jag älskade av Siri Hustvedt. Konsten har en väldigt framskjuten betydelse i de här romanerna och vävs på ett briljant vis ihop med karaktärernas känslor och handlande till underbara små historier.

The rules of civility - Amor Towles

The Great Gatsby, Sex and the city, Breakfast at Tiffanys. Gillar ni dessa, gillar ni Rules of civility (Artighetsreglerna på svenska, utkom i aug på Forum).
Året är 1966 och Katey Kontent är på en fotoutställning. Där ser hon en bild av en man som spelade en stor roll i hennes liv, Tinker Grey. Detta får henne att minnas tillbaka på året som förändrade hennes liv, 1938.
Katey och Eve är påväg till en jazzbar i Greenwhich Village för att fira nyåret. Där träffar de en förmögen och solitär herre vid namn Tinker Grey. Ett visst mått av cocktaildrickande, middagar och silkesklänningar följer. Vem kommer egentligen vinna Tinkers tycke? Efter att ha varit med i en bilkrasch i ett snöigt och isigt New York får Tinker enorma skuldkänslor gentemot Eve som blir allvarligt skadad. Tinker och Eve beger sig till Rivieran för att låta Eve återfå hälsan i ett varmare klimat. Tycke uppstår. Men var det egentligen inte så att Tinker egentligen älskade Katey?
Under tiden följer vi Kateys liv, hon stiger i sällskapsgraderna och får rika och intressanta vänner. På värsta Djävulen bär Prada-manér får hon också ett jobb på tidningen Gotham som assistent till chefsredaktören.
Men en okänd mecenat verkar dra i trådarna till Tinkers och Kateys liv.
Det blir aldrig ointressant och man vill vet hur det ska gå för Katey. Skildringarna av 30-talets New York är himmelska. De svarta regnvåta gatorna, martinin och oliverna som flödar, de rökiga jazzklubbarna och de blanka Bentleybilarna med tillhörande chaufförer. I en annan era, i en annan stad hade nog den här historien inte varit lika intressant och kanske lite ytlig, men i den här skepnaden fungerar allt väldigt bra.
David Nicholls blurbar på framsidan: "A smart, witty, charming, dry martini of a novel". 
Häll upp en till tack!

Det finns till och med en boktrailer, som är..hrm..lite fånig, men ja..håll till godo:

Sveriges Paul Auster sysslar med påskägg?

Jag har tittat längtansfullt mot Maskarna på Carmine Street i ett par veckor nu. Tidigare har jag undvikit den för att den är skriven av Håkan Nesser och jag, mitt nöt, har avfärdat honom som en svensk deckarförfattare, något som jag alltså mycket sällan uppskattar. Men sen en dag insåg jag att den innehåller ju alla de ingredienser jag värdesätter. New York, ensamma människor, ett försvinnande, konstnärsskap och namedroppande av caféer och gator.
Erik Steinbeck och hans fru Winnie Mason flyttar till New York från Europa för att börja om på nytt. Deras fyraåriga dotter är försvunnen sedan 18 månader och Erik är övertygad om att hon är död, Winnie däremot hoppas fortfarande. Erik är författare och sitter mest och skriver och läser New York Times, Winnie målar tavlor på deras loft. Det är Erik som är berättaren, han skriver romanen Maskarna på Carmine Street medan vi läser den (meta, alltid bra). Han betraktar sin fru och hennes psykologiska nedbrytning undan för undan. Kommer hon att hålla galenskapen borta eller kommer hon liksom i Europa läggas in på ett mentalsjukhus. Men så en dag ser Erik Winnie gå in på ett café, när han senare på kvällen frågar henne om han inte såg henne tidigare under dagen förnekar hon allt. Han blir misstänksam och Winnie börjar bete sig allt mer underligt tills hon en dag försvinner. Eriks skrivarkollega, eller rättare sagt, hans cafégranne, är pensionerad detektiv. Han erbjuder sin hjälp. (Väldigt Austereskt, tänk New York-triologin)
Så från att ha varit en relativt traditionell New York-skildring blir det alltmer en psykologisk thriller. Nesser är skicklig på att introducera mystiska budskap och märkliga bifigurer som alla bidrar till att föra Erik närmare gåtans lösning.
Så fort det handlar om tänkande skrivare eller konstnärer i New York är det svårt att inte snegla mot Auster. Auster nämns till och med i boken när paret besöker ett annat skrivande par i Park Slope (där ju Auster & Hustvedt bor).
Jag sträckläste boken på en dag. Den var helt enkelt fantastisk. Nessers språk är förnämligt och kombinationen filosoferande över kaffe och New York Times och ett mystiskt försvinnande är vinnande i mina ögon. 

Idag kom Nessers nya roman ut Himmel över London. Den verkar vara lite i samma stil som Maskarna på Carmine Street. Den är lite lurig för när man tittar vad som döljer sig under smutsomslaget så hittar man en helt annan roman. En sömngångares bekännelser av Steven G. Russell. På baksidan står det också om denna fiktiva roman. Men på bokens rygg står det Himmel över London. Min tanke är att Steven G. Russell kanske förekommer i Himmel över London, men vem vet? Har någon läst boken och kan avslöja om så är fallet? Det här är lite som ett extraspår på en CD-skiva som kommer efter en lång tystnad, eller ett påskägg i ett datorspel. Enligt en random kille på internet håller Håkan Nesser ofta på med så kallade påskägg. Var finns det fler? Min Nesser-fascination växer och växer...

Omslaget till Himmel över London är gjort av Johan Melbi och omslaget till En sömngångares bekännelser är gjort av Milan Heboj. Oj oj oj! :)

New York

Jag har varit i New York och DC i två veckor. Jag var där och visade film med Music Doc och semestrade. Jag köpte, hör och häpna, en hel del böcker också. 

Nerifrån och upp: The small stakes - music posters by Jason Munn, 

Our tragic universe av Scarlett Thomas (fin inbunden utgåva som var på rea på Strand bookstore, även den enda bok av Scarlett Thomas som fanns där, mkt märkligt), 

Tree of codes av Jonathan Safran Foer (äntligen är den i min ägo, på Shakespeare & Co på Broadway kostade den hiskeliga 60 dollar, men jag hittade den för 40 dollar på Book culture) 

Everything is illuminated & Extremely loud and incredibly close av Foer (en fantastisk samlingsutgåva av Foers två första romaner, prette kewl), 

The Sexual life of an Islamist in Paris av Leila Marouane (på underbar Greenlight Bookstore hade de en hel vägg med böcker från Europa editions, ett trevligt, men för mig helt okänt förlag. Den här boken hade ett intressant omslag och en lockande titel, kaching! Den fick följa med hem), 

The invisble circus av Jennifer Egan (slut på förlaget, men Strand bookstore hade som tur var ett exemplar kvar), 

The music of chance av Paul Auster (man måste nästan köpa en Austerbok varje gång man är i New York). 

Överst är ett vykortset med vykort föreställande böcker. YES! Så himla nördigt, men med väldigt vackra bilder. 

Här kommer lite andra bilder från min voyage. 

Vi stötte på Ethan Hawke utanför Chelsea Hotel

Vi var på en fantastisk skybar. 

Den nya favoritbokhandeln. 

Säkert många intressanta nya författare att upptäcka i denna bok. 

Little bee, en bok jag såg många människor läsa på metron.  Nu läser jag den. 

Camilla Läckberg i tunnelbanan. Erotic and terryfing...

Park Slope, home of many great authors. 

Fin bokhandel i DC. 

New York

Jag är i New York och visar film och cyklar i Brooklyn. Eller så hänger jag på Strand.

The Blindfold - Siri Hustvedt

The Blindfold utspelar sig under ett par månader i New York. Iris Vegan pluggar litteratur och påminner inte så lite om verklighetens Siri Hustvedt (Iris-Siri).
Iris påverkas mycket av de män hon möter. En pojkvän, en professor, en fotograf och en märklig bekant. Hon driver omkring på New Yorks gator, ibland utfattig, ibland nykär, ibland utklädd till pojken Klaus, ibland drabbad av migrän.
Hon tar skitjobb för att dryga ut den allt magrare kassan, med tiden magrar även hon, hon läggs in på sjukhus för konstanta migränattacker och bor där i samma rum som en galen tant som en natt kryper upp i hennes säng och kysser henne.
Hon blir fotograferad och fotografiet sprids i hennes bekantskapskrets och skrämmer henne. Är det verkligen hon på fotografiet? Plötsligt har alla sett det och folk kommer fram till henne på gatan och frågar och undrar hur fotot kom till.
Hon blir ombedd av sin professor att översätta en novell om pojken Klaus. Plötsligt känner hon sig mer och mer lik Klaus, hon är den irrationella onda pojken och tillbringar nätterna på olika barer klädd i manskläder.
Jag gillar den torftiga vardagen som Iris befinner sig i, jag gillar hennes livliga vänner och underliga bekanta. Jag gillar att romanen berättas i fyra olika delar och att de inte utspelar sig kronologiskt. Det här är helt enkelt bra!

Indiefilm från New York

Nu har jag sett två hysteriskt bra filmer.
Den ena heter The Exploding girl och handlar om en tjej som har epilepsi som spenderar sitt sommarlov i New York tillsammans med en killkompis som av en händelse måste bo hemma hos henne. Tjejen spelas av Zoe Kazan och hon är även med i den andra filmen.
Den heter Happythankyoumoreplease och den handlar om en frilansande författare, Sam,  som hittar en pojke i tunnelbanan. Pojken har ingen familj och får bo tillsammans med Sam i ett par dagar. Samtidigt får man följa Sam och dennes vänners kärleksrelationer och livsproblem. UNDERBART. Vad sägs om citatet: Sam you write a lot of short stories, and you seem to be living them as well. I'm kind of ready for a novella.
Sam spelas av Josh Radnor och det är även han som har skrivit manus och regisserat filmen.
Filmer som utspelar sig i New York på sommaren och skildrar jäkligt vita 25-30-ish indiekids är precis vad jag är sugen på just nu. Det är mycket igenkänning och inga direkt överraskningar men ändå galet väl skildrat. Man skrattar och gråter lite också.

Trailer för The Exploding girl. 
Trailer för Happythankyoumoreplease. 

Great house - Nicole Krauss

Great house kretsar kring ett enormt gammalt skrivbord. Ett skrivbord som tar över rum, gör älskare svartsjuka och förmår författare att skriva. Ett skrivbord med 19 lådor - varav en är låst.
Till en början verkar Great house snarare vara en novellsamling. Fyra olika berättare presenteras. Nadia som bor i New York, en ganska misslyckad författare som får skrivbordet av den chilenska poeten Daniel Varsky. Hon tampas med skrivkramp, misslyckade förhållanden och ofödda barn.
Arthur i London, en änkling, som i hela sitt liv levt med författaren Lotte Berg. En kvinna som han älskade över allt annat men aldrig riktigt kom under skinnet på. Hon har fått skrivbordet av en gammal älskare och vid det sitter hon uppe på vinden och skriver medans Arthur tassar omkring på nedanvåningen och undrar vem Lotte egentligen är.
Fadern i Jerusalem som mest av allt vill komma överens med sin yngsta son, men allt verkar vara för sent. En sorglig historia om kärlek och misslyckad uppfostran.
Isabel, en student i Oxford som lär känna det märkliga syskonparet Leah och Yoav som bor i ett hus fullt av gamla möbler och deras far mr Weisz som reser runt i hela världen för att återbringa möbler, stulna av nazisterna, till deras ursprungliga ägare.
Sakta, sakta anar man samband mellan historierna, skrivbordet dyker då och då upp, men inga bitar faller på plats och inga lådor öppnas. Men efter de fyra inledande texterna presenteras en del II och de fyra berättarna får komma till tals igen. Nu klarnar det till viss del och man lockas nästintill till att föra anteckningar i marginalen för att hålla reda på skrivbordets betydelse för de olika huvudpersonerna.
Men kanske har skrivbordet inte längre den relevans man i början av romanen trodde. Istället fokuserar man på karaktärernas ensamhet, deras sorg över förlorade ting, kärlekar, relationer och hoppas innerligt på en gnutta rosaskimrande lycka för i alla fall någon utav alla de personerna som presenteras i boken.
Nicole Krauss skriver makalöst bra. I början av boken sitter jag och stryker under långa passager i texten.  Formuleringarna är imponerande och gripande.
Till slut öppnas den låsta nittonde lådan men den rymmer ingen omvälvande upplösning. Istället sitter man kvar efter sista sidan har vänts och funderar på hur förluster påverkar oss och att minnen både kan vara nedtyngande och upplyftande.
Nu verkar boken som rena gråtfesten och det är den verkligen inte. Men den humor som Krauss tidigare romaner Kärlekens historia och Man utan minne har innehållit finns inga spår av i Great house. Den är helt enkelt välskriven, omtumlande, detaljrik och alldeles alldeles underbar.
Det stora huset släpps den 15 mars på Brombergs.

Siri!

Siri och Paul kan inte ha mycket tid över för promenader i Park Slope eller weekends i Paris. De skriver ju böcker dagarna i ända, en hel massa böcker. Många böcker! De är produktiva som sören. Det var inte längesen Siri släppte The shaking woman, och i mars kommer hon ut med en ny bok.
The summer without men heter den verkar väldigt bra och väldigt Siri. Det här låter lovande:

Out of the blue, your husband of thirty years asks you for a pause in your marriage to indulge his infatuation with a young Frenchwoman. Do you:

a) assume it’s a passing affair and play along
b) angrily declare the marriage over
c) crack up
d) retreat to a safe haven and regroup?

Jag peppar och tycker på Bevaka-knappen på Bokus.