En riktig käftsmäll till bra bok

Idag börjar OS i London. Jag kommer att titta, främst på handbollen men också på simning och friidrott. Efter att ha läst Gold kommer jag även att titta på velodromcyklingen. Den här boken drabbade mig verkligen. Om det skulle råka vara så att du är helt ointresserad av idrott eller OS så sluta inte läs, den här boken är så mycket mer än cykling, den här boken är livet, den här boken är tårar och skratt, den här boken är cancer och kampen för överlevnad, på banan och i sjuksängen, den här boken är så jävla bra.
Boken börjar i ett trångt och dåligt luftkoditionerad litet rum i Aten. I rummet sitter cyklisten Zoe och hennes tränare Tom. Utanför dörren väntar en förväntansfull publik som skriker och hejar, utanför väntar OS-finalen, utanför väntar guldet och berömmelsen. Men Zoe saknar Kate vid sin sida. Kate är hemma i England med Sophie och både Zoe och Kate har offrat allt.
Boken handlar helt enkelt om Zoe, Kate, Jake, Tom och Sophie. De tre förstnämnda är elitcyklister, Tom är deras tränare och Sophie är Kates och Jakes dotter. Jag citerar en recension jag läste häromdagen som summerar det här ganska bra: "Kate loves Jack, Jack loves Kate, Zoe might love Jack, Tom might love Zoe, and everyone loves Sophie - while all of them, at one stage or another, might win a medal." 
Eftersom det är fyra år mellan varje OS är det under lång tid vi får följa Zoe, Kate och Jack. Zoe och Kate har tävlat mot varandra sedan tonåren, Jack har tävlat på herrsidan. De tre är de bästa i världen inom velodromcykling. En elitidrottares liv är en ständig kamp mot sekunderna, smärtan och gulden som hägrar vart fjärde år. Men en familjs liv, med en sjuk familjemedlem är också en ständig kamp mot sekunderna, smärtan och kanske inte guldet men väl det hägrande tillfrisknandet. Det må bli lite övertydligt men jag gillar ändå hur Cleave skildrar det hela. 
Bokens konstruktion är smart. Aten-, Peking- och London-OS betas av, inför varje OS är relationerna mellan Kate, Zoe och Jack förändrade och det påverkar naturligtvis medaljresultaten. Inget berättas kronologiskt utan ett visst OS tas upp när den delen av historien behövs avslöjas.  I de sista kapitlen växlar historien mellan velodrombanan och sjukhussängen på ett så välgjort och tempohöjande vis att man sitter med andan i halsgropen samtidigt som man fäller en tår då och då.
Om du bara tänker läsa en bok med OS-anknytning i år (kanske i ditt liv) så läs Gold.
Andres Lokko har läst och skrivit en hjärtskärande bra recension, läs den om min text skulle få dig att tveka.

Att läsa snart eller aldrig

Så fort jag läser om en bok som verkar intressant kollar jag upp den på Bokus, är den inte släppt lägger jag en bevakning. Det här behöver inte betyda att jag faktiskt köper boken från just Bokus men det är ett behändigt system som funkar bättre än att skriva in böckers släppdatum i min almanacka.
Just nu har jag ganska många bevakade böcker som faktiskt är köpbara men av någon anledning (leda, brist på pengar, brist på tid, häpnad över val av titel) inte blivit lästa eller köpta ännu. Eftersom jag har fastnat i en ganska tråkig Michael Chabon-novellsamling (läs Kavalier & Clay, den är asbra!) så tänkte jag tipsa er om böcker som ligger på min bevakninglista istället.

State of wonder av Ann Patchett. Kvinnlig forskare reser till Brasiliens mörka inre för att ta reda på vad som hände hennes forskarkollega som dog av ett virus. Möter där Dr Annick Swenson som håller på att framställa ett nytt fertilitetsmedel.  Did this scientific experimentation drive Swenson mad — Joseph Conrad’s “Heart of Darkness” mad or H. G. Wells’s “Island of Dr. Moreau” mad? Marina is expected to go to the jungle and get the lay of that mysterious land. Jämförelser med Heart of darkness är alltid bra, ska tydligen ha riktigt bra språk. 


Apokalyps baby av Virgine Despentes.  När den här poppade upp som köpbar härom dagen blev jag tämligen förvirrad. Jag har nämligen totalt glömt bort att jag har bevakat boken. Jag komer inte ihåg var jag har läst om den eller vem Virgine Despentes överhuvudtaget är. 
De två detektiverna Lucie och Hyenana söker efter den försvunna Valentine. De två bildar en originell variant på det klassiska udda deckarparet, och tillsammans börjar de en odyssé i Frankrikes och Spaniens undre världar. En feministisk road-movie, som har hälsats som författarens stora genombrott i Frankrike. Låter som fågel eller fisk. Just nu läser jag ju inga böcker som ens påminner litegrann om deckare så den här lär få vänta tills nästa år. 


Gold av Chris Cleave.  Chris Cleave är tillbaka med en ny potentiell bästsäljare. Sist läste jag ju Little bee/The other hand. Den var välskriven och bra. Ingen tiopoängare men klart som korvspad är att Chris Cleave är nån att räkna med. Efter att ha läst den här makalöst känsloframkallande texten om Gold av herr Lokko tryckte jag raskt på bevakningsknappen.
Lokko tror att det här är årets One day, han tror att vi kommer gråta floder när vi läser den här boken, han tror att det här är den nya Nick Hornby och att alla måste läsa. 

Tip tips!

Två bra böcker som kommit i svensk översättning som jag bara måste tipsa om är Little bee av Chris Cleave, min recension här och Efter mörkrets inbrott av Haruki Murakami. Jag tycker inte att After dark (som den heter på engelska) tillhör Murakamis toppböcker men den är ändå väldigt vacker. 

Det har även kommit in två ursöta barnböcker som är klockrena presenter till allehanda barnfamiljer out there. Jag har sträckläst båda två idag. Resan till världens farligaste land av Malte Persson och Rui Tenreiro har fina, detaljerade bilder och ursnygga rim. Den kanske är småläskig för de allra minsta men den är hemskt rolig och det väger kanske upp.

"Framför slottets allra första mur
betar det en fåfäng, folkilsk tjur
med guld på hornen och i nosen ring
Han heter Bengt och får han se dig: Spring!"
 
Vad har du bakom ryggen är skriven av Lena Sjöberg och den är bara såå läcker! Fina lite retroaktiga bilder där man frågar sig vad olika typer har bakom ryggen, sen vänder man blad och får sig en överraskning! Boken har också ett ovanligt långsmalt format.

Little Bee/The Other hand - Chris Cleave

Jag såg ett tiotal människor läsa Little Bee på tunnelbanan i New York. Den låg även framme i bokhandlarna och stod högt på topplistorna. Men det är ju ingen ny bok. I England utkom den under namnet The Other hand 2009. Chris Cleave har ingen vidare bra förklaring till varför boken har utkommit med olika titlar i England och i USA, mer än att den passade att heta Little Bee i USA.
Den handlar i alla fall om den nigerianska flickan Little Bee som kommer till England som flykting. Där känner hon ingen förutom Sarah och Andrew som hon träffade på en strand i Nigeria för flera år sen. Hon söker upp dem för att be om hjälp. Deras dramatiska möte på stranden blir kärnan i den här boken.
Sarah och Andrew har en fyraårig son som heter Charlie, fast han vill helst bli kallad Batman. Han har alltid på sig sin Batmankostym och vägrar att ta av sig den eller att sluta jaga "the baddies". Charlie är en fantastisk liten karaktär som tydligen är baserad på Chris Cleaves egen Batman till son.
Little Bees öde är tragiskt och tyvärr inte alls unikt. Nigerdeltat är fullt med olja och byarna som ligger där blir alltsomoftast ödelagda av män som vill åt oljan. Människorna i byarna tvingas fly eller blir dödade.
Sarah och Little Bee får en alldeles speciell relation i boken och den är väldigt intressant att följa. Little Bee är bara 16 år i boken men resonerar oerhört moget om världens tillstånd. Jag antar att man tvingas mogna fort när hela ens familj blir mördade av giriga män i jeepar.
Det här är ingen sann historia i avseendet att just de här karaktärerna inte finns på riktigt, men många flyktingar runt om i världen kan nog känna igen sig i den här boken.
Väldigt välskrivet är det i alla fall! Jag rekommenderar den starkt!